Отличие сникеров от другой подобной обуви заключается в том, что они не такие спортивные по дизайну, как кроссовки, и более сложны по конструкции, чем кеды. Они, как правило, обладают достаточно толстой подошвой и массивным верхом. Сникеры являются неотъемлемой частью уличной моды и уже не рассматриваются как спортивная обувь.

Сникеры всегда имели отношение к музыке и субкультурам, основанным на музыкальных стилях и направлениях.Расцвет популярности данной обуви наблюдается в начале 70-х годов ХХ века. К 90-м годам сникеры уже прочно вошли в стрит-культуру и стали символом таких субкультур, как хип-хоп (hip-hop) и хардкор (hardcore). Так, в разные годы различные модели сникеров предпочитали панки, хип-хоперы, рэперы и так называемые трешеры.

К сникерам можно отнести всю баскетбольную и скейтерскую обувь 60-80-х годов, теннисные тапочки, а также повседневные модели кроссовок от известных мировых брендов, в том числе и люксовых.

Многие факты говорят о том, что сникерами называли и самую первую спортивную обувь, созданную Ади Дасслером.